Le chardonnay, un cépage blanc originaire de France (Bourgogne), est cultivé en Grèce depuis plusieurs décennies et prospère aujourd’hui dans de nombreux terroirs, s’adaptant remarquablement bien aux sols, aux climats et aux styles de vinification locaux.

Planté pour la première fois — ou popularisé — dans des régions telles que l’Attique dans les années 1960, le Chardonnay s’est rapidement répandu vers le nord, dans des zones montagneuses plus fraîches où les variations de température diurnes contribuent à préserver l’acidité et à produire des vins d’une plus grande élégance.

En Crète et dans certaines parties du Péloponnèse, il donne également des vins mûrs et plus corsés, en particulier lorsque les vignobles bénéficient de la brise marine ou de sols argileux qui retiennent l’humidité.

Le Chardonnay grec est polyvalent : il se présente sous forme de vins frais, non boisés, avec une acidité vive et des notes d’agrumes et de pomme verte ; il est également fermenté ou vieilli en fût, présentant souvent des notes de vanille, de pain grillé, de beurre ou de fruits tropicaux selon le degré de maturité et l’utilisation du chêne.

Les vignerons des vignobles d’altitude ont particulièrement réussi à allier fraîcheur et structure, élaborant certains des vins blancs les plus impressionnants de ce cépage.

En ce qui concerne son rôle dans le vin grec, le Chardonnay est utilisé à la fois dans les cuvées de cépage et dans les assemblages, et est autorisé dans de nombreuses appellations IGP (par exemple, Drama, Péloponnèse, Messénie, Ismaros, etc.).

Comme beaucoup de cépages internationaux, le Chardonnay est sensible au rendement à l’hectare : des rendements plus faibles sont souvent associés à une plus grande complexité et à une expression aromatique plus raffinée.